Clément Dusong, le vélo a rendez-vous avec l’Histoire

Clément Dusong : J’ai 34 ans et ai vécu à Champigny jusqu’à l’âge de 26 ans. J’ai étudié la géographie à l’université Gustave-Eiffel, sur le campus de Champs-sur-Marne, où j’allais à vélo. De fil en aiguille, je suis passé de la géographie à l’urbanisme et me suis spécialisé dans les déplacements. 

En 2021, ma thèse de recherche portait sur Les dynamiques de l’usage du vélo dans les espaces de banlieue : continuités, décalages et ruptures : le cas de l’Île-de-France. Je suis chercheur associé LVMT (Laboratoire Ville Mobilité Transport) de  l’université Gustave-Eiffel, et été commissaire pour l’expo « À Vélo, Paris Métropole 1818-2030 » présentée au Pavillon de l’Arsenal en 2024.

C.D. : Le vélo, qui a connu son premier essor au XIXe siècle symbolisait la vitesse et la modernité. Il est progressivement remplacé par l’automobile. En 1938, il y a toujours plus de cyclistes que d’automobilistes, mais l’avenir semble déjà promis à la voiture. Se déplacer à vélo devient dangereux et limité aux milieux populaires. 

Avec l’Occupation et les pénuries, le vélo est revenu sur le devant de la scène. On a ressorti les « vieux clous » du grenier. Les gens ont bricolé des porte-bagages, des remorques, se sont organisés pour trouver des pièces détachées. La presse a encensé ce système D à la française. Le prix d’une bicyclette est passé de 700 francs au début de la guerre pour s’envoler à plus de 10 000 francs au marché noir en 1944. Les Parisiens et les Parisiennes pédalaient pour se ravitailler à la campagne. 

Avec Sébastien ALBERTELLI, historien spécialiste de la Résistance, nous avons retrouvé beaucoup d’articles de presse ou de récits de l’époque qui mettent en scène le vélo. Simone DE BEAUVOIR et Jean-Paul SARTRE ont ainsi voyagé clandestinement à travers la France. 

C.D. : Dès la Libération, le vélo se démode au profit de l’automobile et autres engins motorisés. Pour les générations qui ont connu la guerre et ses privations, ce moyen de déplacement ne peut plus être utilisé au quotidien, il souffre d’une image trop négative. 

Les rares fois où celle-ci est positive sont rattachées aux exploits de la Résistance. Le vélo connaît néanmoins un regain d’intérêt depuis une trentaine d'années avec les générations plus jeunes, plus sensibles aux enjeux climatiques et à la recherche d’une alternative au tout-voiture. Le vélo offre aujourd’hui de nombreuses possibilités : une assistance électrique, des modèles de type triporteur ou longtail, pliables… adaptés aux différents styles de vie et usages. 

Son développement est accompagné par des politiques volontaristes, le déploiement d’aménagements cyclables et de mobilisations citoyennes favorables au vélo : il y a une diffusion par cercles concentriques depuis le centre vers la périphérie de la métropole. 

À Champigny comme partout en banlieue, les déplacements à vélo augmentent progressivement, mais il y a encore des perspectives d’évolution. L’ouverture des deux nouvelles gares du métro, les travaux du centre-ville et l’apaisement des quais de la Marne permettront d’accélérer cette tendance de fond.